Over Usahm

Usahm is een onafhankelijk online magazine over de schoonheidstradities van de Dode Zee en het bredere Midden-Oosten. We zijn begonnen vanuit een eenvoudige overtuiging: de potten modder, de flesjes olie en de handenvol zout op moderne badkamerplanken dragen verhalen die veel ouder zijn dan welk merk dan ook. Achter elk mineraalbad en elke druppel argan- of zwartzaadolie schuilt een landschap, een handelsroute, een grootmoedersrecept en vaak duizenden jaren van praktijk.

Wat we behandelen

Onze pagina's zijn opgebouwd rond vier rode draden. In Minerale huidverzorging verkennen we de wetenschap en de legenden van de mineralen uit de Dode Zee en de bronnen van de regio, van magnesiumrijk water tot bromide en kalium. Modder en zouten volgt de beroemde zwarte modder en de kristallijne zouten van de oever tot de scrub, en laat zien hoe ze sinds de oudheid werden gewonnen, verhandeld en gebruikt. Oliën bundelt de geschiedenissen van de grote plantaardige oliën van de regio: olijf, argan, sesam, abrikozenpit en zwartzaad, elk met een eigen geografie en vakmanschap. Traditionele rituelen is de plek waar we vertragen: de hamam, de bruidsvoorbereidingen, de seizoensgebonden reinigingen en de stille huiselijke gewoonten die van generatie op generatie worden doorgegeven.

Hoe we schrijven

We zijn in de eerste plaats vertellers, maar we houden onszelf aan nauwkeurigheid. Elk artikel over een traditie of de geschiedenis van een ingrediënt wordt zorgvuldig onderzocht, met historische bronnen, regionaal wetenschappelijk werk en, waar mogelijk, gesprekken met beoefenaars. Als een bewering over een ingrediënt niet kan worden onderbouwd, zeggen we dat eerlijk. Als een gebruik toebehoort aan een specifieke gemeenschap, noemen we die gemeenschap en behandelen we haar erfgoed met respect, in plaats van het plat te slaan tot een generieke trend.

We zijn geen koopgids en we jagen geen hypes na. U vindt hier geen haastige lijstjes en geen wonderbeloften. Wel vindt u lange, sfeervolle verhalen: waarom de band tussen Cleopatra en de Dode Zee blijft voortleven, hoe olijfoliezeep het gezicht van Nablus en Aleppo bepaalde, wat er werkelijk met de huid gebeurt in een zee verzadigd van zout, en hoe een hamambezoek verloopt, van de eerste golf stoom tot het laatste glas thee.

Voor wie we schrijven

Usahm is geschreven voor lezers die van natuurlijke schoonheid houden maar hongeren naar context: de nieuwsgierige bader, de ingrediëntenliefhebber, de reiziger die een eerste hamam plant, de thuisritualist die aan de keukentafel een scrub mengt. We publiceren in het Engels, Frans en Nederlands, omdat deze fascinatie grenzen oversteekt, precies zoals deze ingrediënten dat altijd hebben gedaan.

We blijven bewust weg van politiek. De regio waarover we schrijven is complex, en wij geloven dat schoonheidstradities een plek verdienen waar ze op hun eigen waarde kunnen worden geschat, met culturele nieuwsgierigheid en oprecht respect. Onze missie is bescheiden en oprecht: eer bewijzen aan de handen, landschappen en geschiedenissen achter de rituelen, en u helpen een beetje van die diepte in uw eigen routine te brengen.